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Los científicos han descubierto que el café añade cinco años a la edad biológica, pero existen limitaciones
Un nuevo estudio sugiere que beber cuatro tazas de café al día puede añadir años a la vida. Los investigadores han descubierto que el café puede ayudar incluso a los pacientes con graves problemas de salud mental a vivir más tiempo, añadiendo el equivalente a cinco años a su edad biológica en comparación con los que no beben café. El estudio ha sido publicado por el British Medical Group.
Cómo protege el café las células y el ADN
Los pacientes con trastornos mentales graves (TMS), como la esquizofrenia y el trastorno bipolar, suelen vivir 15 años menos que sus compañeros mentalmente sanos. Esto se asocia a un mayor riesgo de cardiopatías, ciertos tipos de cáncer y envejecimiento acelerado.
Un estudio único ha demostrado que el café tiene un efecto positivo en los telómeros de los pacientes con TPR. Los telómeros son unos capuchones protectores situados en los extremos de los cromosomas que protegen el ADN de los daños y se acortan con la edad.
Los científicos midieron la longitud de los telómeros en los glóbulos blancos (leucocitos) de 436 participantes diagnosticados de esquizofrenia o trastornos afectivos que participaban en el Estudio Noruego sobre Psicosis.
Resultó que beber de tres a cuatro tazas de café al día se asociaba con telómeros significativamente más largos en comparación con los que no bebían café.
Los investigadores concluyeron: «Sobre la base de una reducción media de 70 pares de bases por año, esto significa que la edad biológica del grupo que bebe café es cinco años más joven.»
La regla principal es no excederse
Importante: sólo se observaron efectos positivos en quienes bebían 3-4 tazas al día.
El consumo de cinco o más tazas al día, por encima de la cantidad máxima diaria recomendada por las autoridades sanitarias internacionales (incluidos el NHS y la FDA), tuvo el efecto contrario, provocando telómeros más cortos y una menor esperanza de vida.
Los científicos atribuyen el efecto protector a las propiedades antioxidantes del café. El café contiene compuestos bioactivos como el ácido clorogénico (CGA), el cafestol, el kahweol y las melanoidinas. Estos compuestos tienen potentes efectos antioxidantes, ayudando a reducir el estrés oxidativo y la inflamación, que se encuentran entre las causas del envejecimiento acelerado, especialmente en pacientes con trastornos psiquiátricos.
Advertencias de los expertos
La Dra. Elizabeth Akam, profesora titular de biociencias de la Universidad de Loughborough, que no participó en el estudio, advirtió que es necesario seguir investigando para establecer una relación real.
«Una limitación notable de este estudio es que trata el café como una única sustancia. Sin embargo, el café contiene muchos compuestos diferentes y no sabemos cuáles se utilizaron, en qué dosis ni cuántos llegaron al torrente sanguíneo.»
El científico también señaló que los datos de consumo de café fueron autodeclarados por los participantes, lo que puede afectar a la precisión del estudio. Esto es importante porque la propia sustancia de la cafeína se ha relacionado con el acortamiento de los telómeros en algunos estudios.
No obstante, los autores del estudio creen que sus hallazgos pueden impulsar nuevas investigaciones sobre los efectos del café en los telómeros y en personas sin trastornos mentales.
